Zespół zajmujący się bezpośrednio pracami hodowlanymi liczy cztery osoby. Każdego roku, od kwietnia do końca lipca, wykonuje on 5–8 tysięcy krzyżowań wykorzystując do tego celu od 100 do 120 tysięcy kwiatów (fot.). Z owoców powstałych z zapylonych kwiatów wydobywa się nasiona, płucze, suszy, lekko ociera i tak przygotowane wysiewa do szklarni. W pierwszym roku przeprowadza się pierwszą selekcję negatywną w populacji około 250 tysięcy pojedynków uzyskanych z siewu. Kryteria selekcji (kontynuowanej w następnym sezonie) zależą od grupy, do której należą dane rośliny. Cechy decydujące o wyeliminowaniu danego pojedynka to: podatność na choroby, niewystarczająca odporność na niekorzystne warunki uprawy (zwraca się na to uwagę zwłaszcza w przypadku róż parkowych), mała atrakcyjność kwiatów, słabe kwitnienie. W drugim roku szklarnie są przesuwane po szynach na sąsiednie poletko i przez kolejne dwa lata krzewy rosną na zagonach pozbawione osłon. Kontynuowana jest w tym okresie selekcja negatywna. Po trzech latach od wysiewu nasion otrzymanych w wyniku krzyżowań wybrane okazy rozmnaża się wegetatywnie i przeznacza do dalszej obserwacji. Cały proces hodowli trwa w przypadku róż parkowych i ogrodowych 8–10 lat, a tych przeznaczonych do uprawy na kwiaty cięte — 4–6 lat. Testowanie odbywa się w 15 prywatnych stacjach doświadczalnych położonych na różnych szerokościach geograficznych. Jedynie co dziesiąta z wyselekcjonowanych kreacji zyskuje status odmiany i trafia na rynek.
 |
Od początku swego istnienia firma przywiązuje dużą wagę do prawnej ochrony własnych odmian. Pierwszą licencjonowaną odmianą roślin ogrodniczych w Unii Europejskiej była właśnie róża z firmy Meilland. Obecnie wszystkie wprowadzone na rynek nowe odmiany tego przedsiębiorstwa są prawnie chronione (od kwietnia 1995 roku okres ochrony wynosi na terenie UE 25 lat). Na światowym rynku istnieje w sumie ponad 1000 chronionych odmian Meillanda. Połowa z nich znajduje się w produkcji krócej niż 3 lata. Następne 600 odmian jest przygotowywane do wprowadzenia do obrotu. Wśród odmian, które dotychczas odniosły największy sukces, są: 'Madame Meilland’ (od chwili wprowadzenia jej na rynek posadzono na całym świecie ponad 50 milionów krzewów tej odmiany), 'Rouge Meilland’, 'Baccara’, 'Papa Meilland’, 'Sonia Meilland’, 'Visa’, 'La Sevillana’, 'Bonica’, 'Pierre de Ronsard’, 'Romantica’, 'Parfums de Provance’, 'Leonidas’. Obecnie duży postęp dotyczy przede wszystkim hodowli róż zapachowych. Wynika on głównie z potrzeb przemysłu perfumeryjnego, który poszukuje odmian o dużej zawartości olejku różanego w kwiatach. Szczególnie w tej dziedzinie hodowli wykorzystywane są nowoczesne metody analizy zapachów, posługujące się najnowszymi technikami gazometrycznymi. Całkowita powierzchnia szkółek firmy Meilland wynosi 600 ha i obejmuje nie tylko tereny położone we Francji, ale także w Hiszpanii, Maroku, Holandii oraz USA (Kalifornia). Poza tym przedsiębiorstwo posiada na terenie Europy 14 ha upraw pod osłonami i 240 ha upraw gruntowych, a także chłodnie do przechowywania roślin, o pojemności 200 000 m3. Roczna sprzedaż krzewów przekracza ponad 12 milionów sztuk. Francuska część firmy zajmuje się także sprzedażą wysyłkową i zatrudnia ponad 200 osób. Roczny obrót przedsiębiorstwa wynosił w 2000 roku 125 milionów franków (prawie 74 mln zł). Źródłem przychodów uzyskiwanych przez firmę Meilland jest w 70% sprzedaż licencji a w 30% — krzewów i oczek. W sprzedaży tych dwóch ostatnich produktów dominuje (80%) eksport na rynki 63 krajów z pięciu kontynentów. W niektórych krajach — oprócz Francji, są to: Holandia, Hiszpania, Maroko oraz Meksyk. Meilland ma własne oddziały zajmujące się opracowywaniem szczegółowych zaleceń uprawowych poszczególnych odmian, marketingiem związanym ze sprzedażą kwiatów ciętych, itp. Poza tym firma ma licznych przedstawicieli, a jej agencje znajdują się nie tylko w Europie, ale również w Ameryce Północnej i Południowej, Azji (Japonia) oraz Afryce.
