– Realizowany program unijnego wsparcia dla grup owoców i warzyw audytowany w 2010 r. i 2012 r. wykazał, że w tym obszarze są błędy i uchybienia. Z wieloma zarzutami się nie zgadzamy i będziemy dochodzić nadal swoich racji, jeżeli trzeba to nawet przez Trybunałem Sprawiedliwości – powiedział Sawicki w poniedziałek na konferencji prasowej.
Jak mówił, w ramach tego programu Polska wykorzystała ponad 7,5 mld zł ze środków UE, a łącznie z pieniędzmi rolników zainwestowano w sektor owoców i warzyw 10 mld zł. Dodał, że KE najprawomocniej w najbliższym czasie nałoży na Polskę karę w wysokości 55,5 mln euro.
Minister wyjaśnił, że w grudniu ubiegłego roku, po unijnych audytach wprowadzony został plan naprawczy. Objęto nim 204 grupy. Będzie on realizowany do końca tego roku i dopiero po jego zakończeniu KE miała podjąć decyzję o ewentualnych karach.
– Wygląda na to, że jednak decyzje zostaną przyspieszone i niezależnie od tego, czy zapadnie ona czy nie, plan naprawczy będzie nadal realizowany – zapewnił szef resortu rolnictwa. Jak dodał, „jest przekonany, iż w wielu wypadkach, te grupy i organizacje przed tymi karami obronią się”.
Wyjaśnił, że początkowo unijne przepisy dotyczące pomocy dla grup producentów owoców i warzyw z nowych krajów członkowskim były bardzo liberalne i stąd mogą wynikać błędy.
Polska w największym stopniu korzystała z unijnych pieniędzy na wsparcie dla grup producentów owoców i warzyw. Zainteresowanie nimi było tak duże, że KE drastycznie w kwietniu 2012 r. ograniczyła finansowanie takich grup.
Unijne wsparcie było można wykorzystać na wspólną organizację rynków: owoców i warzyw. Pomoc finansowa udzielana była tzw. wstępnie uznanym grupom producentów owoców i warzyw oraz uznanym organizacjom producentów owoców i warzyw. Obejmowała ona pokrycie kosztów związanych z utworzeniem grupy producentów i prowadzeniem działalności administracyjnej oraz pomoc finansową na pokrycie części kwalifikowanych kosztów inwestycji np. na budowę, przebudowę czy remont budynków przeznaczonych do przechowywania, magazynowania lub przygotowania owoców i warzyw do sprzedaży. Można było też uzyskać dofinansowanie do zakupu i montażu infrastruktury technicznej np. zakup urządzeń chłodniczych, do sortowania czy samochodów ciężarowych.
Za pośrednictwem Agencji Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa dotacje otrzymało 314 grup producentów owoców i warzyw.
– Nie jesteśmy jedynym państwem, który ma nakładane kary za błędy i uchybienia – np. Francja za wydatkowanie unijnych pieniędzy w latach 2004-2014 zapłaciła w przeliczeniu na złote 9 mld kar, Grecja – ponad 8 mld, Hiszpania 4,5 mld, a Włochy 4,1 mld – przekonywał Sawicki. Zauważył, że od nałożonych kar kraje mogą się odwoływać w Europejskim Trybunale Sprawiedliwości.
Minister poinformował, że Polska wykorzystała w latach 2004-2014 środki unijne (płatności bezpośrednie i PROW) w wysokości prawie 140 mld zł. Stopień nieprawidłowości był niski i wyniósł zaledwie 0,8 proc. otrzymanej kwoty.
Źródło: 
