Larwy bawełnicy zimują na zasiedlanych wcześniej ranach, na szyjce korzeniowej drzew lub na korzeniach. Duża część dorosłych osobników i starszych larw ginie w okresie zimy. Najodporniejsze na niskie temperatury są młodsze stadia larwalne, jednak gdy spadek temperatury jest bardzo gwałtowny, śmiertelność wśród młodych larw jest duża. Surowe zimy powodują więc wyraźny spadek liczebności bawełnicy w sadach.
Rozwój larw na wiosnę rozpoczyna się zwykle na przełomie kwietnia i maja, w tym sezonie już to zjawisko obserwujemy w sadach jabłoniowych. Mszyce po osiągnięciu dojrzałości płciowej zaczynają się rozmnażać, rodząc larwy. Młode larwy albo skupiają się wokół samic powiększając wielkość dotychczasowej kolonii, albo rozchodzą się po drzewie, dając początek nowym. Larwy zasiedlają zwykle świeże rany po cięciu, wilki, odrosty korzeniowe. W warunkach naszego klimatu rozwój jednego pokolenia bawełnicy trwa do 3 tygodni. W ciągu sezonu wegetacyjnego może wystąpić do 12 pokoleń szkodnika. Jedna samica może urodzić ponad 120 larw.
Populacja bawełnicy bardzo szybko wzrasta wiosną, później w okresie lata prawie zanika i znowu gwałtownie odbudowuje się jesienią. Jest to spowodowane większą płodnością samic zimującego pokolenia i sprzyjającymi warunkami panującymi wiosną i jesienią.
Marcin Oleszczak, Kazgod
